Anthems to the Welkin at Dusk est la deuxième œuvre complète de la formation norvégienne et probablement la plus brutale de toutes. Une longue introduction médiévale précède la première pièce black métal de l'album dont la mélodie d'ouverture a été composée par Euronymous. Ensuite, la grandeur et la puissance sont incessantes. Le son de cette époque d'Emperor est assez particulier. La batterie est très audible tandis que les guitares sont quelque peu nébuleuses et que la voix se camoufle timidement dans cette tempête nordique. En somme, ce n'est pas raffiné, mais l'attaque sonore est très remplie puisqu'elle n'a pas été trop filtrée ni épurée. Stratégie traditionnellement black métal.

Trym est particulièrement incroyable sur plusieurs pièces. Sa rapidité et son endurance sont inhumaines. En alliance avec les guitares tranchantes de Samoth et Ihsahn, les percussions sont réellement destructrices. Dans ce cataclysme d'instruments à cordes, on n'entend pas la basse. Elle se fond dans le reste. Ici et là, des claviers sont ajoutés pour agrémenter les mélodies des guitares. Ihsahn fait preuve d'un tact inouï dans l'utilisation de cet instrument. Il faut dire qu'avec "In the Nigthside Eclipse", Emperor s'est souvent fait étiqueter comme étant symphonique. Avec Anthems to the Welkin at Dusk, les doutes se sont éclipsés (sans mauvais jeu de mots). Emperor n'est pas symphonique. Emperor est unique et légendaire. Chacun de leur album l'est.

Atmosphères étranges et segments agressifs se chevauchent pour créer une œuvre dynamique et accrocheuse. Un parfait équilibre entre le brutal et le mélodique. Anthems to the Welkin at Dusk est un album quasi-parfait. À noter que la réédition CD comprend le EP Reverence ainsi qu'une piste multimédia pour l'ordinateur. (Vidéo de "The loss and curse of reverence")

Incontournable.

Comment ne pas connaître cet album ou, pire encore, ne pas l'avoir en sa possession!? Inculte êtes-vous si vous ne le connaissez point, car c'est sur ce même album qu'est fondé le mur aujourd'hui haut élevé par-dessus bien d'autres genres... celui du Black Métal Symphonique!

Emperor a su se démarquer à l'époque en ajoutant du clavier à ses pièces, ce qui fût très mal vu, mais qui a propulsé le Black Métal en avant, d'un bon prodigieux. Sur le MiniCD éponyme, on remarque aussi le clavier, mais cet album passa plutôt inaperçu à l'époque. Ici, Emperor abandonne le son Nécro de "Emperor MCD/Wrath Of The Tyrant" pour un album mieux enregistré, qui suscite tout autant notre attention que son prédécesseur, mais d'une autre façon, l'ambiance ayant drastiquement changée.

Depuis "Emperor MCD/Wrath Of The Tyrant", Emperor a progressé musicalement d'une manière phénoménale. Cette fois-ci, la bande à Ihsahn et Samoth a réussi à trouver un batteur qui sait jouer (Faust), sans pour autant en arriver à défoncer le mur du son! Le bassiste Mortiis a quitté le groupe pour cause de divergences d'opinion et est parti par la suite former son groupe d'un style complètement différent de celui d'Emperor.

Dès le début de l'album, qui commence avec l'introduction musicale "Into The Infinity Of Thoughts", on peut sentir le vent nouveau qui souffla sur la scène à l'époque, cette composition débordant d'énergie malsaine. Ensuite survient le chaos dévastateur de "The Burning Shadows Of Silence", une pièce qui démarre très bien la saga du nouveau Emperor. Les ambiances apportées grâce à l'utilisation du clavier se font aussitôt sentir, de manière fort agréable d'ailleurs.

"Cosmic Keys To My Creations & Time" est une pièce tirée du miniCD d'Emperor, tout comme "I Am The Black Wizards". Ces deux titres semblent pourtant trouver sans aucun problème leurs places au sein de l'album, qui ne serait d'ailleurs jamais complet sans la présence de telles compositions.

"Cosmic Keys To My Creations And Time" démontre que, désormais, les membres du groupe on atteint un nouveau sommet en matière de composition, tout comme "I Am The Black Wizards", qui est basée sur un air très simple, mais tout en étant assurément par le fait même l'une des meilleures pièces du groupe. "Beyond The Great Vast Forest" révèle quant à elle le côté plus ancien côté du groupe, avec un riff très agressif... mais des vocalises un peu plus calme du côté d'Ihsahn, qui a peut-être appris à chanter avant l'enregistrement du disque, sait-on jamais!

"Beyond The Pantheon" réserve quelques surprises, car elle commençe sur un air plutôt inhabituel, mais repart aussitôt sur un rythme plus lent que celui offert précédemment. "The Majesty Of The Nightsky" se démarque du lot, cette pièce offrant l'ambiance la plus forte, utilisant beaucoup de mélodies de clavier proches du style classique. Puis la chanson change complètement de registre pour donner sur un air calme... on croirait presque que l'album se termine ainsi, mais quelques surprises nous sont dévoilées
vers la fin!

Après "I Am The Black Wizards", l'album se termine sur une chanson étrange pour l'époque et le style : "Inno A Satana", une pièce comportant des voix claires! Rassurez-vous cependant, cela n'enlève rien à la chanson, au contraire.

À noter que la réédition de 1998 contient 2 pièces bonus : "A Fine Day To Die" et "Gypsy", qui se démarquent complètement du reste pour cause de technicité extrême, se situant de par ce fait à l'époque "Equilibrium IX". Un choix quelque peu anti-chronologique si on les compare au reste des chansons, et un album qui se termine de façon plutôt étrange, l'ambiance initiale ayant été métamorphosée, transgressée, ruinée même.

L'opus merveilleux qui nous est offert entre les murs sonores d' "In The Nightside Eclipse" regorge de qualités musicales, notamment une guitare puissante et une batterie qui sait faire la différence lorsqu'il s'agit de travailler avec l'ambiance ou non. Notons aussi qu'Ihsahn a fait de bons progrès comparé à la cacophonie qu'il nous faisait endurer auparavant. La basse demeure malheureusement presque toujours enfouie sous les riffs pesants, par contre.

Même l'image de couverture fait preuve d'une grande beauté... j'adore le bleu! Les textes sont énormément travaillés et recherchés. Après une prestation aussi excellente, voire presque parfaite de la part du quatuor, on peut se rendre compte que - surprise! - Emperor n'a pas terminée son évolution et que certaines pièces qui étaient déjà excellentes à l'époque (93-96), ne sont que des avant-goûts de ce que Emperor livrera par la suite, soit l'excellent "Anthem To The Welkin At Dusk".

Emperor est un groupe qui se surpasse à chaques album, nous laissant un héritage musical riche et diversifié. Tout grand fan de Black Métal devrait avoir cet album, même ceux qui sont sceptiques à propos du genre.

Emperor a su réaliser ici un exploit qui restera dans l'histoire du Black Métal.

Hails, Emperor!