Voilà le sixième album d'un groupe que je m'étonne de ne pas avoir connu avant, car il s'agit du groupe du très célèbre claviériste Vitalij Kuprij, que l'on connaît mieux pour ses projets solo. Ce virtuose est accompagné dans Artension par d'autres musiciens tout aussi talentueux, soit John West, chanteur de Royal Hunt, Roger Staffelbach à la guitare, Mike Terrana à la batterie (on le connaît pour avoir tourné avec des noms comme Yngwie Malmsteen, Gamma Ray, Rage, en plus de ses propres projets), et Kevin Chown à la basse. Et même si ce groupe existe depuis 1996, je n'avais jamais encore entendu parler d'eux… honte à moi!

Mais honnêtement, j'ai été déçu de cet album. Peut-être que je m'attendais à plus de la part de tels musiciens. Ils jouent un mélange de Progressif et de Power à saveur néo-classique assez technique, mais qui m'a extrêmement déçu par sa composition. Ce n'est ni assez progressif dans la structure pour être intéressant du point de vue complexité, ni assez Power pour être accrocheur. C'est trop entre les deux, et cela donne un ensemble terne, qui manque un peu d'énergie. Ce qui est très dommage, car les solos et les parties instrumentales sont incroyables! Dans ces moments, les musiciens nous laissent voir l'ampleur de leur talent, et on peut tomber sur le cul. La pièce qui justement m'a le plus accroché est Symphonic Expedition, la pièce instrumentale. Un album complètement instrumental aurait été exagéré, mais ils auraient tout de même dû en mettre plus, car dans la majeure partie des compositions, dès que le vocal embarque, la musique devient beaucoup plus simple, voir répétitive. Il faut dire que le fait que je n'aime pas la voix de John West n'aide pas vraiment. Je trouve qu'il a une voix très peu expressive et il manque de puissance. La production y est pour quelque chose par contre, elle ne fait pas assez ressortir la voix, comme la plupart des instruments d'ailleurs. Je trouvais qu'il possédait une voix intéressante dans Royal Hunt, mais sur New Discovery, elle m'apparaît vraiment moins bonne qu'à l'habitude. Et un autre instrument réellement délaissé par la production est le clavier. À part dans les solos, le clavier est vraiment trop en arrière-plan alors que selon moi, ils devraient réellement exploiter le talent de Vitalij Kuprij. Les paroles, entièrement écrites par John West, sont bonnes mais sans être extrêmement poussées. Par contre, je dois leur donner cela, leur pochette est incroyable! Un magnifique paysage sorti d'un film Western. Le concept amérindien est assez rarement utilisé, et j'apprécie l'originalité…mais ils ne l'ont pas assez souligné dans l'album.

Il ne faut pas dramatiser par contre. Certaine pièces, comme Innocence Lost ou Call of the Wild sont très intéressantes. Et les morceaux instrumentaux à l'intérieur des compositions sont vraiment impressionnants. Mais la production, les compositions un peu simples et malheureusement, le vocal m'ont vite désintéressé de l'album. Un groupe avec un énorme potentiel, mais qui n'est pas maîtrisé parfaitement.

Pour plus d'infos:

http://www.vitalijkuprij.com/artension/