Quand la production de cet album a débuté au mois d'août 2002, certains experts prédisaient qu'Amon Amarth allaient prendre un pas en arrière car ils n'étaient plus associés avec Abyss Studios, mais bien avec Berno Studio. N'étant pas vraiment partisans à ce temps-là, j'ignorais tout ceci. Je n'étais même pas au courant qu'ils allaient relâcher un nouvel album. J'avais écouté deux de leurs DC, mais je n'ai jamais vraiment accroché. Jusqu'à ce que j'aie la chance de les voir une deuxième fois en spectacle.

Ayant acheté mon billet spécifiquement pour aller voir Behemoth (7 avril, 2003 aux Foufounes Électriques), un de mes chums et moi avions décidé de rester pour la tête d'affiche, ne trouvant rien de mieux à faire. Ils sont apparus sur scène et Johan Hegg nous a lance un profond, guttural "Good Evening Montreal!" Je savais qu'il avait un voix profonde, mais je me rappelais pas qu'elle l'était autant que ça. Wow! Ensuite quelque chose s'est produit, à chaque fois qu'une chanson du nouvel album se faisait entendre, je me surprenais à hocher la tête sur celle-ci. J'ai emprunté ce nouveau et mystérieux DC d'une amie et, quelques jours plus tard, j'avais acheté ma propre copie. Ce DC est tellement fort qu'il en est quasiment sans fautes.

Comme d'habitude, c'est ce qu'on me dit, ce DC parle de plusieurs aspects reliées aux Vikings. La mythologie Viking, l'élimination de la religion Chrétienne, la guerre et la vengeance sont toujours présents sur cet enregistrement. La voix profonde de Johan commande le respect, mais n'est pas aussi intimidante que sur une scène. Ses cris aiguës s'adapteraient très bien à un album black métal. Mais ce qui m'a vraiment fait arrêter et écouter cet album c'était le fait qu'il ne semblait pas y avoir de failles évidentes. Choisissez une chanson, ou le DC au complet si vous voulez, et vous trouverez que la brutalité et la mélodie peuvent co-exister admirablement. Les compositions ne sont pas toutes pareils non plus. Les sélections plus rapides vous donnent le goût de brandir votre épée et de vous joindre au combat, tandis que les compositions plus relaxes vous donnent envie de pleurer la perte de vos camarades ou font bouillir votre rage pour l'ennemi. Veuillez noter que, même si ce DC n'est pas aussi brutal que ses prédécesseurs, il ne perd pas l'agressivité que les autres ont construit. Cet album vous prend par les sentiments et ne lâche jamais prise.

En ce qui concerne la musique, cet album a un son formidable! Les guitares sont parfois enjôleuses, parfois mélancoliques, agressives mais aussi dépressives. L'allure et l'humeur varient. Mais la seule constante est que la performance des guitaristes est solide. Aussi, un des aspects rafraîchissants de cet album est la batterie. Elle pulvérise l'auditeur jusqu'à sa soumission tel un bélier au travers d'une porte en ver, sans pour autant sur utiliser les " blast beats " qui sont de plus en plus populaires. Niko Raukinen réussi à développer d'envoûtants sillons aussi. Dans l'ensemble, toutes les compositions sont excellentes et elles ne sont pas massacrées. Amon Amarth ont réussi à produire des tounes qui sont death métal et, en même temps, clairement audibles (instruments et vocal). Mes sélections favorites sont: " Death in Fire ", " Versus the World " (attendez pour la passe de guite écoeurante vers 3:00), " Thousand Years of Oppression " et " Bloodshed " (qui était EXCEPTIONELLE en spectacle).

Enfin, le seul aspect que je n'ai pas aimé de cet album fut la couverture. Elle ressemble à une bande dessinée pour enfants. Un guerrier Viking muni d'une ceinture tête-de-mort, entouré de flammes, qui brandi sont épée vers la planète Terre. Cependant, quand le seul gros point négatif d'un album est la couverture, vous pouvez être certain qu'il est très bon! Aussi, l'édition Viking de ce DC contient un autre disque incluant plusieurs petits bonbons auditifs. Il contient entre autre, les deux premiers démos: " Arrival of the Fimbul Winter " et " Thor Arise ", leur MCD " Sorrow Throughout the Nine Worlds " et une version Viking/Suédoise (?) de " Victorious March ". The wrath of the Norsemen is upon us, join in or wither away...